现任勒沃库森主帅埃里克・滕哈格做出明确声明，坚决不允许格拉尼特・扎卡在今夏转会至桑德兰——尽管这支新晋英超球队已经和球员达成了个人条款，希望将这位瑞士中场带回英超赛场。扎卡在2023年从阿森纳转会到勒沃库森，上赛季他是球队首夺德甲冠军的重要成员，目前与勒沃库森的合约还剩三年。
桑德兰自升入英超以来，已经投入超过1亿英镑进行引援，扎卡的经纪人何塞・诺格拉・罗德里格斯曾信心满满地表示：“我们已与桑德兰达成原则性协议，扎卡希望重返英超，同时也期待勒沃库森能够尊重他的愿望。”然而，滕哈格对此直接反驳道：“无论经纪人说什么，我都不在乎，但俱乐部已经放走了维尔茨、弗林蓬和塔赫三位核心球员，我们不会再让任何人离开。”
滕哈格进一步强调，扎卡是球队的“领袖”，合同还有三年时间，他对于球队而言至关重要，因此绝对不可能被交易。与此同时，勒沃库森的体育总监西蒙・罗尔费斯也支持滕哈格的立场：“我多次强调，扎卡是一名重要的领导者，教练和我对这一点的看法一致。要完成转会，需要三方都同意，而他的合同还有三年，通常情况下不会轻易改变。这类话题引发一些讨论是很正常的，我们对此并不感到意外。”
对于桑德兰来说，失去扎卡将是锋线加强过程中的一大打击。他们今夏已经签下了恩佐・勒费和哈比卜・迪亚拉等多名新球员，希望利用扎卡的英超经验来增强中场实力。然而，滕哈格的强硬立场几乎彻底封杀了这笔转会的可能性。
滕哈格在曼联执教期间曾因核心球员的流失而影响球队战绩，而如今他把握住勒沃库森的机会，显然不愿再重复过去的错误——保护扎卡这样的“精神领袖”不仅可以稳定更衣室氛围，还有助于保持球队在德甲的竞争力。对于扎卡而言，即使内心渴望离开，在合同及俱乐部的双重约束下，也只能留在德甲继续奋斗。